Ponte Al Tiro
Ciudad Juárez.- La mañana del 11 de septiembre de 2001, millones de personas observaron por televisión cómo dos aviones se estrellaban contra las Torres Gemelas de Nueva York. Parecía un acontecimiento lejano para Ciudad Juárez, a más de 3 mil kilómetros de distancia, pero sus consecuencias no tardaron en sentirse en esta frontera.
Este viernes se cumplen 25 años de los ataques terroristas del 11-S, una fecha que transformó a Estados Unidos, pero que también marcó un antes y un después para quienes viven entre Ciudad Juárez y El Paso.
Antes de aquel martes, cruzar la frontera era muy distinto. Miles de juarenses iban diariamente a El Paso a trabajar, estudiar, comprar, visitar familiares o simplemente pasar el día. El intercambio entre ambas ciudades formaba parte de una rutina que parecía prácticamente inseparable.
Pero después de los atentados todo cambió.
Estados Unidos reforzó de inmediato la vigilancia en sus fronteras. Las inspecciones de vehículos, equipaje y mercancías se hicieron más rigurosas y las filas comenzaron a crecer. Durante los primeros momentos posteriores al ataque, las autoridades estadounidenses llegaron a realizar revisiones prácticamente totales de vehículos y cargamentos, provocando fuertes retrasos en los cruces internacionales.
Para Juárez aquello significó acostumbrarse a una nueva realidad: salir con más tiempo de casa, calcular las filas del puente, tener documentos a la mano y aceptar que cruzar hacia El Paso ya no sería tan sencillo como antes.
Con los años llegaron sistemas diseñados para mantener la seguridad sin paralizar por completo la frontera, como SENTRI para viajeros frecuentes y FAST para transporte comercial, además de nuevas tecnologías, bases de datos, revisiones de antecedentes y controles migratorios más estrictos.
También cambió la estructura de seguridad estadounidense. Tras los ataques fue creado el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, conocido como Homeland Security, y las agencias encargadas de vigilar las fronteras fueron reorganizadas bajo un modelo donde combatir posibles amenazas terroristas se convirtió en prioridad.
El impacto no fue solamente para quien iba de compras o visitaba familiares.
La industria maquiladora de Ciudad Juárez depende desde hace décadas del movimiento constante de componentes y productos entre México y Estados Unidos. Los retrasos en los puentes comenzaron a representar tiempo y dinero para empresas acostumbradas a mover mercancía de un lado al otro de la frontera.
Años después, estudios sobre la región Juárez-El Paso señalaron precisamente los mayores tiempos de cruce como una de las consecuencias económicas del 11-S para esta zona fronteriza.
Y quizá ahí está una de las huellas más visibles que dejó aquel día en Ciudad Juárez.
Para buena parte del mundo, el 11 de septiembre quedó representado por las imágenes de las Torres Gemelas desplomándose en Nueva York. Para esta frontera también quedó representado en agentes revisando cajuelas, largas filas sobre la avenida Juárez, el Puente Libre o Zaragoza y una pregunta que desde entonces forma parte de la vida cotidiana de miles de fronterizos:
“¿Cómo están los puentes?”
Han pasado 25 años, generaciones enteras crecieron sin conocer aquella frontera anterior al 11-S y muchas de las medidas que alguna vez parecieron extraordinarias hoy son vistas como algo normal.
Las Torres Gemelas estaban lejos de Ciudad Juárez.
Las consecuencias, no.
